Dr. Rubén Alcantud, geriatra
El insomnio en personas mayores
El insomnio es un trastorno del sueño caracterizado por la dificultad para conciliar el sueño, permanecer dormido o tener un sueño reparador.
Es el trastorno del sueño más común en personas mayores, afectando aproximadamente al 40% de los mayores de 60 años.
¿Cuáles son sus causas?
Las causas del insomnio en personas mayores pueden incluir:
- Cambios en los ritmos circadianos y el reloj biológico debido al envejecimiento.
- Enfermedades crónicas como dolor mal controlado, problemas respiratorios y cardiovasculares.
- Uso de medicamentos que afectan el sueño.
- Factores emocionales como ansiedad, depresión y soledad no deseada.
- Malos hábitos de sueño y condiciones ambientales inadecuadas.
¿Cuáles son los primeros síntomas?
Los primeros síntomas del insomnio en personas mayores incluyen:
- Dificultad para conciliar el sueño
- Despertarse frecuentemente durante la noche.
- Despertarse muy temprano por la mañana.
- Sensación de cansancio al despertar.
- Irritabilidad, agresividad, dificultad para concentrarse y somnolencia durante el día.
¿Cuáles pueden ser las complicaciones?
Las consecuencias del insomnio en personas mayores pueden ser significativas:
- Aumento del riesgo de deterioro cognitivo y problemas de memoria.
- Mayor probabilidad de desarrollar depresión y ansiedad.
- Deterioro de la calidad de vida y del funcionamiento diario.
- Incremento del riesgo de caídas y accidentes.
1.
¿Cuándo debería consultar con un geriatra?
Le recomiendo ponerse en manos de un especialista si:
- El insomnio persiste y afecta la calidad de vida o el funcionamiento diario.
- Hay un impacto significativo en la salud mental o física.
- Se sospecha que el insomnio está relacionado con una enfermedad crónica o el uso de medicamentos.
2.
¿Cómo se evalúan los problemas para dormir?
El diagnóstico del insomnio generalmente no requiere pruebas específicas, pero puede incluir:
- Evaluación clínica de los síntomas y el historial médico.
- Cuestionarios sobre hábitos de sueño.
- En algunos casos, estudios del sueño como la polisomnografía para descartar otros trastornos del sueño.
10 Recomendaciones para pacientes y cuidadores
1. Mantener un horario regular de sueño, acostándose y levantándose a la misma hora.
2. Evitar las siestas durante el día.
3. Crear un ambiente de sueño cómodo y oscuro.
4. Limitar el consumo de cafeína y alcohol, especialmente por la tarde.
5. Realizar ejercicio físico regularmente, pero evitarlo cerca de la hora de dormir.
6. Utilizar la cama solo para dormir y actividades relajantes.
7. Practicar técnicas de relajación antes de dormir, como meditación o respiración profunda.
8. Evitar el uso de dispositivos electrónicos antes de acostarse.
9. Establecer una rutina relajante antes de dormir, como leer o escuchar música suave.
10. Consultar a un médico si el insomnio persiste para explorar opciones de tratamiento adicionales.
