Dr. Rubén Alcantud, geriatra
¿Qué es la demencia con cuerpos de Lewy?
La demencia con cuerpos de Lewy es un tipo de demencia progresiva causada por la acumulación de estructuras proteicas llamadas cuerpos de Lewy en el cerebro. Es la tercera causa más común de demencia después del Alzheimer y la demencia vascular. Esta enfermedad afecta el pensamiento, la memoria, el movimiento y el comportamiento.
¿Cuáles son las causas de la demencia con cuerpos de Lewy?
La causa principal es la acumulación de depósitos anormales de una proteína llamada alfa-sinucleína (cuerpos de Lewy) en las células nerviosas del cerebro.
Estos depósitos afectan áreas cerebrales que controlan el pensamiento, la memoria y el movimiento. La razón exacta de esta acumulación es desconocida, pero se cree que hay factores genéticos y ambientales involucrados.
¿Cuáles son los primeros síntomas de la demencia con cuerpos de Lewy?
Los primeros síntomas suelen incluir:
- Problemas de atención y concentración.
- Fluctuaciones en el estado de alerta y confusión.
- Alucinaciones visuales recurrentes.
- Trastornos del sueño, especialmente el trastorno de conducta del sueño REM.
- Movimientos lentos, rigidez muscular y problemas de equilibrio similares al Parkinson.
- Cambios de humor y depresión.
¿Cuáles son las consecuencias de la demencia con cuerpos de Lewy?
Las consecuencias pueden ser graves e incluyen:
- Deterioro progresivo de las capacidades cognitivas y motoras.
- Pérdida de independencia en actividades diarias.
- Mayor riesgo de caídas y lesiones.
- Problemas de comportamiento y cambios de personalidad.
- Complicaciones por efectos secundarios de algunos medicamentos.
- Reducción de la esperanza de vida.
1.
¿Cuándo debería consultar con un especialista?
Se debe consultar con un geriatra o neurólogo si se observan:
- Cambios significativos en la capacidad mental o de movimiento.
- Alucinaciones visuales recurrentes.
- Fluctuaciones marcadas en el estado de alerta.
- Síntomas de parkinsonismo junto con problemas cognitivos.
- Trastornos del sueño persistentes.
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¿Qué pruebas se suelen solicitar para su valoración y diagnóstico?
El diagnóstico suele incluir:
- Evaluación neurológica y física completa.
- Pruebas cognitivas y de memoria.
- Exámenes de sangre para descartar otras causas.
- Estudios de neuroimagen (TAC o RMN cerebral).
- En algunos casos, estudios del sueño o SPECT cerebral.
Recomendaciones para pacientes y cuidadores
1. Establezca una rutina diaria estructurada. Mantenga un horario regular para las actividades diarias como comidas, baño y descanso. La previsibilidad ayuda a reducir la confusión y ansiedad en el paciente.
2. Adapte el entorno para mayor seguridad. Elimine obstáculos, asegure una buena iluminación y coloque barandillas en baños y escaleras. Etiquete habitaciones y objetos importantes para facilitar la orientación.
3. Fomente la actividad física adecuada. Anime al paciente a realizar ejercicios suaves como caminatas cortas o estiramientos, siempre bajo supervisión. El ejercicio puede mejorar el estado de ánimo y la movilidad.
4. Estimule la mente con actividades apropiadas. Ofrezca actividades como rompecabezas sencillos, música o actividades artísticas que el paciente disfrute. Esto puede ayudar a mantener las funciones cognitivas.
5. Comuníquese de manera clara y sencilla. Hable despacio, use frases cortas y mantenga el contacto visual. Evite discutir o razonar en exceso, especialmente durante episodios de confusión.
6. Maneje las alucinaciones con calma. No discuta la realidad de las alucinaciones. Tranquilice al paciente y redirija su atención hacia otra actividad o tema.
7. Vigile y gestione los efectos secundarios de los medicamentos. Observe cualquier cambio en el comportamiento o estado físico tras cambios en la medicación. Informe a su médico de inmediato sobre efectos adversos.
8. Mantenga una dieta saludable y equilibrada. Asegure una alimentación nutritiva y fácil de ingerir. Considere el uso de utensilios adaptados si hay dificultades para comer.
9. Busque apoyo y tiempo de respiro como cuidador. Únase a grupos de apoyo, acepte ayuda de familiares y amigos, y considere servicios de cuidado temporal para evitar el agotamiento.
10. Planifique el futuro y tome decisiones legales y financieras. Discuta y organice temas como el poder notarial, directivas anticipadas y opciones de cuidado a largo plazo mientras el paciente aún pueda participar en estas decisiones.
Cada paciente con demencia es único
Recuerde que cada paciente es único, por lo que es importante adaptar estas recomendaciones a las necesidades individuales y consultar siempre con el equipo médico para un manejo óptimo de la enfermedad.
